La sardine et l’anchois du golfe de Gascogne sont deux espèces de petits pélagiques importantes historiquement en termes de biomasse et de pêcheries. La flottille concernée est représentée par une quarantaine de chalutiers bretons et vendéens ainsi qu’une trentaine de bolincheurs bretons. La pêcherie en Manche est bien moins développée avec essentiellement trois chalutiers ciblant principalement la sardine.
Ces espèces à vie courte réagissent rapidement aux fluctuations environnementales en plus d’être soumises à la pression de pêche. Les deux décennies passées l’ont illustré, avec d’une part la fermeture de la pêcherie d’anchois entre 2005 et 2009 et sa réouverture ensuite avec des bons niveaux de biomasse, et d’autre part la diminution progressive de taille perçue plus récemment chez ces deux espèces. Afin de mieux comprendre ces phénomènes, et dans le cadre du développement de l’approche écosystémique appliquée à la gestion des pêches, une meilleure compréhension de l’écologie de ces espèces est attendue de la part de l’ensemble des acteurs de la gestion. Cette connaissance inclue par ailleurs la caractérisation de la structuration spatiale des stocks concernés, synonyme d’une bonne définition des unités de gestion.
Ce projet visait donc à mettre au maximum à profit les campagnes halieutiques existantes additonnellement à PELGAS, ainsi que des échantillons collectés auprès des professionnels.